高原鼠兔是青藏高原的基石物种，他们生活在3000m以上的高海拔环境，有着各种各样的生理机制适应寒冷和缺氧的高海拔环境，它们对生物多样性的维持有着重要作用。例如在适宜的种群密度下，促进植物多样性，促进生态系统物质循环等。然而在高种群密度下，草食性的高原鼠兔会摄食过多的青草量（每只成年鼠兔日摄食量为77.3 g），可能导致草场破坏，降解或沙化，导致了牲畜的食物资源减少，不利于牲畜的放牧。高原鼠兔对主含纤维素的青草有很大的消耗能力，而这些青草在鼠兔的消化道发酵主要依靠肠道微生物。但是目前对鼠兔消化道肠道菌群的研究几乎空白。
金沙8888js官方成都生物研究所李香真课题组博士研究生李欢和金沙8888js官方西北高原研究所曲家鹏副研究员合作，开展了对高原鼠兔肠道微生物一系列的研究工作。研究发现，高海拔的高原鼠兔有更高的微生物多样性，纤维素酶活性，和短链脂肪酸浓度。该研究说明高海拔的高原鼠兔比低海拔的达乌尔鼠兔（分布在内蒙古等1000m左右的低海拔地区）有着更高的对食物利用的能力,或者说更强的发酵能力，显示了高原鼠兔肠道菌群对寒冷和缺氧的高海拔环境的适应性。除此之外，还发现宿主种群密度和肠道微生物组成和多样性相关，因此可以利用肠道菌群评估动物多样性；食物与肠道微生物beta多样性相关，但和alpha多样性不相关，因此可以利用食物来调节肠道微生物多样性以及健康，鼠兔的肠道选择稀有的环境微生物等。
这些研究成果已发表在国际前沿期刊FEMS Microbiology Ecology（IF=3.53，1篇）和Frontiers in Microbiology (IF=4.16，3篇) 上。